Imaginen por un momento que una de las canciones más icónicas de la historia de la música en español nunca hubiera llegado a ser cantada por su autor. Muchos de ustedes recordarán con nostalgia los años ochenta, cuando el sonido de los cassettes y los programas de radio llenaban nuestras salas en California, Texas o Miami. En 1982, el mundo de la música latina fue testigo de un fenómeno inexplicable: ¿Y cómo es él? se convirtió en un himno universal, pero la historia detrás de este éxito de José Luis Perales es mucho más dramática y fortuita de lo que cualquier fanático podría imaginar en sus sueños más profundos.
La historia comienza en los pasillos de las casas disqueras, donde los ejecutivos siempre buscaban el próximo gran golpe comercial. Por aquel entonces, Julio Iglesias era el rey indiscutible de las listas de éxitos, y la disquera le encargó a José Luis Perales escribir una canción a su medida. Perales, un compositor prolífico y sensible, se encerró a trabajar con la intención de crear una letra desgarradora sobre un hombre que debe dejar ir a su amada. Fue una pieza compuesta bajo pedido, diseñada específicamente para la voz y el estilo de Julio, pero el destino tenía otros planes reservados para este músico español que ya empezaba a conquistar los corazones de los inmigrantes latinos en Estados Unidos.
Cuando los directivos de la discográfica escucharon la maqueta original grabada por José Luis Perales, ocurrió algo inesperado. A pesar de que la canción había sido escrita para otra estrella, los ejecutivos quedaron impactados por la sinceridad, el dolor y la calidez en la voz de su autor. La exigencia fue tajante: Perales debía grabarla él mismo. Él se resistió inicialmente, argumentando que esa canción tenía el sello personal de otro artista, pero la presión fue inmensa. Lo que nació como un encargo para un colega terminó convirtiéndose en el éxito más grande de su carrera y en un tema que, décadas después, sigue sonando en las reuniones familiares y en las estaciones de radio de formato clásico.
Es fascinante pensar en el drama que se vivía detrás de los escenarios durante esa época. Mientras en Estados Unidos el público bailaba al ritmo de la música disco o se maravillaba con los efectos visuales de MTV, nosotros, los latinos, encontrábamos consuelo en las letras profundas y nostálgicas de artistas como José Luis Perales. La música de esos años no solo llenaba el espacio, sino que también capturaba las despedidas de aquellos que dejaron su tierra para buscar nuevas oportunidades en el norte. La voz de Perales, cargada de una honestidad casi dolorosa, nos recordaba que el amor y la pérdida son lenguajes universales.
Hoy, al escuchar los primeros acordes de ¿Y cómo es él?, es inevitable viajar en el tiempo. Recordamos el interior de nuestros autos con los caseteros funcionando, las tardes de domingo y la sensación de que, aunque estuviéramos a miles de kilómetros de nuestros hogares, la música nos mantenía unidos. José Luis Perales nunca imaginó que su decisión de ceder a la presión de la industria terminaría regalándonos una de las composiciones más hermosas del siglo veinte. ¿Acaso no es curioso cómo el azar puede transformar una simple tarea en un legado que trasciende generaciones? La próxima vez que escuchen esta canción, recuerden que detrás de cada nota hubo una disputa silenciosa por el destino de una melodía que estaba destinada a ser, simplemente, nuestra.